科普知识

　　列文洋流给海岸和邻近的南海之间注入了一股温热的海水。结果这片海水跟它北面的土地一样贫瘠，只有那些极不寻常的动物可以在这里生存。为了找到足够的食物，这头澳洲海狮刚刚完成了它在沿海长达三天的水中生活。如果以海豹的标准判断，这可是一场马拉松式的游泳。所以在回家的最后这一段路上，它理应这样悠闲自得。它用叫声找到了久别的孩子，看到妈妈的小家伙早已经饿坏了。澳洲海狮因为抚育后代的方式与众不同，所以它们只能在这里生存。这些小海狮的个头巨大！那些年轻的海豹在这个年纪早就断奶了，但澳洲海狮的幼仔却要吃一年半的母乳，这个时间远比它们的同类长。对于生活在贫瘠海域的生命来说，一个健康、肥胖的开端是惟一的出路。即使这样，澳洲海狮的寿命也仅有12年，这在所有海狮中是最短的。

　　鲸鲨并非是惟一从远海来参加这个盛会的鱼类。大群的沙丁鱼从印度洋赶来，分享这里的盛宴。它们的数量之多、群体之密集，以至使鱼群下面的海洋变成一片黑暗。由于沙丁鱼的到来，食肉的犬牙金枪鱼紧随而至。鲨鱼也来了。通常它们都是独来独往，但参加这样的聚会它们需要成群结队。就像狼包围羊群一样，鲨鱼和犬牙金枪鱼一起围追沙丁鱼群，直到把它们逼到海岸边，沙丁鱼群看上去如同一大片严密厚重的漂浮物。一条沙丁鱼是很容易被吃掉的，但现在它们组成了一堵结实的鱼墙，捕食者一时竟不知道该从哪儿下手了。每次鲨鱼一头扎进鱼群，沙丁鱼们就玩起“分身术”的把戏，这种防守策略令捕食者眼花缭乱。

　　把下嘴伸进去，把连在贝壳上的肉撕开。其余的事情就好办了。对付蜗牛的办法稍微不同。它首先把蜗牛叼到干地上，然后巧妙地把挡在蜗牛壳前端的盖挤开。然后用嘴把连在壳上的蜗牛身子撕开。最后把肉掏出来。在旱季里，黄嘴 鹳成群结队地飞到将要干涸的湖床上觅食。当湖水开始变浅时，湖里的鱼便游向大河。那些被困在湖床上的，只好成为猎物。水洼里鱼很多。黄嘴 鹳在这里捕鱼用的是一种非常省力的办法。它们把嘴张开等鱼自己闯进嘴里。只有一种鱼在旱季里可能生存下来，这就是肺鱼。它们钻进湖底的泥里休眠。泥干了也不要紧，它们用肺呼吸。不过它们钻进泥里蛰伏前，还会遇到危险。

　　淡水鸟类中，在水下游得最好的当属潜水鸟。这只潜水鸟还没有成熟，身上还没有长出醒目的黑白色的羽毛。它们的脚的位置非常靠后，从水里出来后，在地上几乎无法行走。但是到了水里，它们非常灵活自如。小鱼遇见它们，很少有能逃脱的。刚孵出的小潜水鸟，身上裹着一层绒毛。湖面上风大，绒毛能保暖。但是到了水里，它们也遇到秋沙鸭同样的问题，因此它们绝不肯下水。它们十分娇气。它们的父母有分工，一个把它们就驮在背上，一个给它们觅食。父亲捉到了一条鱼，决定自己先吃掉。已经出来很久了，小潜水鸟也一定饿了。现在捉到了一只螯虾，正好带回去给小潜水鸟吃。它把螯虾咬碎，非常耐心地一点点喂给小潜水鸟吃。世界上湖泊的面积在不断缩小。河流把泥沙带进湖泊后，在湖泊里淤积成浅滩。

　　为了安全，小儒艮时刻都紧紧地跟随着妈妈。有时候人们把它们称作海牛，因为它们每天吃草的时间长达八个小时。它们的肠胃消化能力很强，能把吃下去的大量的草都消化掉，怪不得它们的个头这么大。与所有的海洋哺乳动物一样，它们时不时地需要到水面上去呼吸空气。因此，在深度不到十米的海水中，特别适合它们觅食与栖息。由于有茂盛的海草，儒艮在这里过着安全而衣食无忧的日子。如果不是这里的海岸具有与众不同的形状，鲨鱼湾也将是一片荒芜的海洋，和它周围的沙漠一样。

　　但实际上，在鸭的家族里，种类很多。不同种类的鸭，在水上的生活方式也不相同。例如绿头鸭，它们是嬉水能手。它们只要不时地把头和颈部伸进水里，便能吃到各种想吃的食物－－浮萍、蝌蚪、植物的叶子和种子，以及人们扔给它们的面包渣。当它们发现食物沉在水下，它们会倒立起身子，把整个勃子伸时水里去，当然，如果还是够不着，也就只好作罢。它们的羽毛能防水，这是因为上面有一层从尾巴上的腺体分泌出的油脂。它们自己还会不时整理羽毛，使它们保持清洁柔顺。它们的洗澡。并非所有的鸭觅食时只把头伸进水里。有的把整个身体潜到水里去。

　　澳大利亚北部处在热带以南，它如同一台巨大的发电机，驱动着这片土地上的气候变化，同时又对澳大利亚周围的海洋产生强大的影响。列文洋流是一股来自北方的温暖水流，它沿着澳大利亚西部海岸一路奔向较为凉爽的南方海洋。它带来了一丝热带的温暖，可是没有带来任何有营养的物质，这是因为，它已经被其他的海洋生物利用过了。这股温暖、但空无一物的水流，蜿蜒流入横贯整个澳大利亚大陆南端的澳大利亚大海湾。这片近海海域应该是生命繁茂，水中有着大量的鱼群，悬崖绝壁上也应该满是筑巢的海鸟。然而，事实并非如此。

　　肺鱼还在蠕动。靴嘴鹳费了一番工夫才把肺鱼吞进肚里。在陆地靠近海洋的边缘地带，湖泊里的水不是每年消退一次，而是每天消退两次。退水后留在湖床上的食物同别的湖泊完全不同。各种鸟争先恐后飞来觅食。在加利福尼亚，有些鸟争抢食物简直到了不要命的地步。 滨浪鹬是竞争的胜利者，没有别的鸟能比它更快地抢到退水时留下来的星星点点的食物。它动作敏捷。它总是飞近浪花，啄食那些被水浪抛起来还来不及把壳闭上的小贝壳动物。 海洋从澳大利亚炎热的北方一直延伸到冰冷的南方，有些海域以狂暴与变化无常而著称。在那些人迹罕至的大洋之中，许多事情鲜为人知。

　　一个名为鲨鱼湾的巨大的海湾。鲨鱼湾的四周被沙漠包围着，在炽热的阳光照射下，海水蒸发的速度非常的快。这使海湾里面的海水，比一般的海水要咸两倍。这是很多生命都很难适应的生存环境。可这里却生存着一种水母，尽管它们在盐水里找不到任何可以充饥的食物，但它们有一个非常聪明的解决办法。在它们的身体里有数以百万计的、可以把阳光直接转变为食物的植物细胞，所以，可以说这些水母靠晒太阳就可以获得维持生命能量。还没有任何一种它们的天敌，能在这么咸的水中生存，于是水母们可以终日安安静静地享受阳光恩赐。